Un nombre sin datos personales
El apodo sale del identificador anónimo del visitante, no de su nombre, su correo ni su ubicación. Es estable: la misma persona conserva su apodo en el panel y en la Constelación, así puedes decir «Vega 27 volvió» sin saber quién es. El número, del 2 al 640, solo sirve para distinguir a dos Vegas.
Cuando alguien te da sus datos con permiso, su apodo se cambia por su nombre. Mientras no lo haga, sigue siendo una estrella.
De dónde vienen los nombres
Usamos una lista de 50 nombres del cielo, casi todos de estrellas reales. Muchos llegaron del árabe a través de los astrónomos medievales. Vega viene de an-nasr al-wāqi‘, «el águila que cae», y Altair, de an-nasr aṭ-ṭā’ir, «el águila que vuela»: dos águilas que, en las noches de verano, brillan en lados opuestos de la Vía Láctea. Sirio, la estrella más brillante del cielo nocturno, viene del griego seirios, «abrasador», y ya la menciona Hesíodo en el siglo VII a. C.
Alcor es la más discreta de la lista: una estrella pequeña junto a Mizar, en el mango de la Osa Mayor. Durante siglos, verla a simple vista se tuvo por prueba de buena vista. Es la metáfora perfecta de lo que hacemos: muchos ven la venta; pocos ven la señal pequeña que la anuncia.
Desde 2016, la Unión Astronómica Internacional tiene un grupo de trabajo que aprueba los nombres propios de las estrellas y publica la lista oficial.
Fuentes
Cada dato lleva su fuente. Los enlaces abren en otra pestaña.
- Wikipedia, «Vega» · an-nasr al-wāqi‘, «el águila que cae» (fuente secundaria).
- Wikipedia, «Altair» · an-nasr aṭ-ṭā’ir, «el águila que vuela» (fuente secundaria).
- Wikipedia, «Sirius» · Del griego seirios, «abrasador»; la mención de Hesíodo (fuente secundaria).
- Sky & Telescope, «An ancient eye test: Mizar and Alcor» · Alcor como prueba de vista.
- Wikipedia, «List of proper names of stars» · El grupo de trabajo de la UAI y su lista de nombres (fuente secundaria).