Los augures
Los augures eran un colegio de sacerdotes romanos. Antes de una asamblea, una batalla o la fundación de un templo, el augur trazaba en el cielo un espacio con su bastón curvo, el lituus, y observaba qué aves aparecían, por dónde volaban y cómo cantaban. No predecía el futuro: decía si los dioses estaban de acuerdo con lo que se iba a hacer.
De ahí vienen palabras que usamos todos los días. Auspicio es avis (ave) y specere (mirar): «mirar las aves». E inaugurar era, al principio, consagrar algo tomando los augurios. El origen de la palabra augur se discute: los gramáticos antiguos lo derivaban de avis, y otros lo relacionan con augere, «hacer crecer». Lo seguro es lo que hacía: leer señales antes de actuar.
Fuentes
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- RAE, Diccionario histórico de la lengua española, «augurio» · Del latín augurium; señal que permite prever un suceso.
- Smith, Dictionary of Greek and Roman Antiquities, «Augurium» (Thayer) · La práctica de los augures, el lituus y las etimologías antiguas.