Con llave
En latín, conclave era una habitación que se podía cerrar con llave. La palabra tomó su sentido actual tras una de las elecciones más largas de la historia: en Viterbo, a partir de 1268, los cardenales pasaron casi tres años sin ponerse de acuerdo, y según la tradición la gente de la ciudad acabó tapiando las puertas. El elegido, Gregorio X, fijó en 1274 la regla del encierro. Desde entonces, cónclave es la reunión cerrada de quienes deciden.
Bajo el techo de las sibilas
El cónclave se celebra en la Capilla Sixtina, construida para Sixto IV (de ahí su nombre). El primero ahí fue en 1492, y desde 1878 se celebran siempre ahí. En la bóveda, que Miguel Ángel pintó entre 1508 y 1512 por encargo de Julio II, siete profetas de Israel se alternan con cinco sibilas: la Délfica, la Eritrea, la Cumana, la Pérsica y la Líbica. Los Museos Vaticanos explican que aparecen por sus dotes de adivinas, como señal de que la espera se extendía a toda la humanidad.
Miguel Ángel no pintó a la sibila de Tíbur ni a las doce: eligió cinco. La Délfica, joven y con los ojos muy abiertos, es una de las imágenes más reproducidas del Renacimiento; la Cumana, enorme y anciana, recuerda a la que pidió siglos de vida; la Líbica gira el cuerpo para cerrar un libro gigantesco. En mayo de 2025, los cardenales volvieron a votar bajo ellas.
Fuentes
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- Etymonline, «conclave» · Del latín conclave, cuarto que se cierra con llave.
- Vatican News, «El cónclave, de la Edad Media a nuestros días» (2025) · Viterbo, Gregorio X, el primer cónclave en la Sixtina (1492) y la sede fija desde 1878.
- Museos Vaticanos, «Sibilas y profetas» · Las cinco sibilas, su lugar en la bóveda y su sentido.
- Museos Vaticanos, «Historia de la Capilla Sixtina» · La capilla de Sixto IV y la bóveda de Julio II.
- Wikipedia, «Sistine Chapel ceiling» · Fechas de la bóveda (fuente secundaria).
- Aleteia, «La Capilla Sixtina acoge su cónclave número 26» (2025) · El cónclave de mayo de 2025.