Por qué estrellas
Durante miles de años, la gente leyó el cielo para orientarse: los navegantes griegos, dice Arato, se guiaban por la Osa Mayor. Una constelación es eso: puntos sueltos que, unidos, cuentan algo. Tus clientes son lo mismo. Una visita sola no dice mucho; muchas, unidas, te muestran por dónde va tu tienda.
En la Constelación del panel, cada estrella es una persona, acomodada por país, estado y ciudad. Las figuras usan las estrellas de constelaciones reales, en su posición aproximada del cielo, y los clientes de más valor ocupan las estrellas más brillantes: el mejor cliente de una figura de Tauro es su Aldebarán.
Las ocho figuras
Orión, el cazador, murió por la picadura de un escorpión. Por eso, cuenta Arato, cuando el Escorpión sale por el oriente, Orión huye por el poniente: nunca se ven juntos. Las tres estrellas de su cinturón son, en México, las «Tres Marías» [NV].
Tauro es el toro blanco en que, según el mito, Zeus cruzó el mar con Europa. Su estrella más brillante, Aldebarán, debe su nombre al árabe al-dabarān, «el seguidor», porque sale detrás de las Pléyades. El Escorpión tiene por corazón a Antares, la estrella roja cuyo nombre quiere decir «rival de Ares», el planeta Marte.
La Osa Mayor es Calisto, convertida en osa y subida al cielo; como el Océano se niega a recibirla, cuenta Higino, nunca se pone. Leo es el león de Nemea que venció Heracles, y Géminis son Cástor y Pólux, los gemelos que no quisieron separarse. Casiopea, la reina que presumió de más, gira cabeza abajo alrededor del polo; ahí, en 1572, Tycho Brahe vio aparecer una estrella nueva, una supernova.
La Cruz del Sur es la constelación más pequeña del cielo y la guía del hemisferio sur. Para Ptolomeo eran las patas traseras del Centauro; los navegantes del siglo XVI la separaron, y hoy está en las banderas de Australia, Nueva Zelanda, Brasil, Samoa y Papúa Nueva Guinea.
Fuentes
Cada dato lleva su fuente. Los enlaces abren en otra pestaña.
- Arato, Fenómenos (trad. de G. R. Mair, Theoi) · Orión y el Escorpión, el Toro, Leo, Casiopea y la Osa Mayor como guía de navegantes.
- Higino, Astronomía II.1 (Theoi) · Calisto y la Osa que no se pone.
- Diccionario etimológico de astronomía, Observatorio de París, «Aldebaran» · al-dabarān, «el seguidor».
- Britannica, «Antares» [NV] · El nombre y el color de Antares.
- Britannica para estudiantes, «Cassiopeia» · La supernova de 1572.
- Wikipedia, «Crux» · Ptolomeo, los navegantes y las banderas (fuente secundaria).
- Wikipedia, «Leo (constellation)» · El león de Nemea (fuente secundaria).
- Wikipedia, «Castor and Pollux» · Los gemelos (fuente secundaria).
[NV] = por verificar: no pudimos consultar la fuente directamente o las fuentes no coinciden. Lo dejamos señalado hasta confirmarlo.